この４月中旬は奇しくも熊本県下に滞在していて熊本地震の前震と本震に遭遇した。実は、５月１日が水俣病事件の確認（１９５６年５月１日）から、ちょうど６０年目の節目に当たるため、ぼくは地元テレビ局・熊本放送（TBS系）の依頼を受けてドキュメンタリー番組の取材に入っていた時の地震である。
　この４月は、「公式認定から６０年」でテレビをはじめ新聞、通信社、雑誌社などマスメディアの取材合戦が水俣の地で繰り広げられていた。本震の起きた４月１６日未明（１時２５分）は、熊本市から約８０�q離れた水俣でも震度６弱であったとされる。
　この日、４月１６日の午前１１時には、水俣の漁村（湯堂集落）で患者や支援者、関係者に集まってもらい約４０数名の集合写真を撮る計画が進行していた。撮影を実行するか否かで、ぼくとテレビ局の間で葛藤が生じた。参加を呼びかけた患者さんの数は少し減ったが、集まって下さった人たちの好意を無にすることを避けて、撮影は無事に終了させることが出来た。熊本放送の取材チームの４人は昼食も取らず震源の熊本に向けて走り去っていった。
　地震の取材記で解説が少し長くなった。６０年の節目の水俣事件については、写真のキャプション（説明文）で読み取っていただきたい、とお願いする次第になりました。ありがとうございます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 報道写真家　桑原史成